La Sociedad Planetaria, organización mundial de visionarios y entusiastas del espacio, dirigida por Louise Friedman, está ideando una serie de naves espaciales con velas solares llamadas LightSail. Éstas serán construidas y probadas durante los próximos tres años, primero en órbita alrededor de la Tierra y después rumbo al espacio. El proyecto consiste en que una caja, de un tamaño aproximado de una rebanada de pan, propulsará un cohete a unos 800 kilómetros de la superficie terrestre. Una vez allí, desplegará cuatro velas triangulares hechas de mylar aluminizado que recibirán su fuerza motriz del simple hecho de que la luz no sólo transporta energía sino también velocidad, una velocidad suave pero constante. Una vela de aproximadamente 1,5 kilómetros de lado, podría surcar el Sistema Solar en cinco años a una velocidad de cientos de miles de kilómetros sólo con la energía de la luz del Sol. La misión LightSail durará un año y comenzará a finales de 2010.
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Una nueva visión sobre el temaUn nuevo enfoque sobre la religión emerge de las excavaciones que durante 15 años han realizado en el valle mejicano de Oaxaca los arqueólogos Joyce Marcus y Kent Flannery. Partiendo del escenario de las danzas religiosas que celebraban los cazadores-recolectores, pasando a los santuarios de culto y llegando a los templos orientados según la astronomía, estos investigadores consideran que la religión tiene el sello característico de un comportamiento que ha evolucionado favorecido por la selección natural.

Mercurio, el planeta más cercano al Sol y el menos conocido, podrá desvelar algunos de sus misterios a la misión BepiColombo que la Agencia Europea del Espacio (ESA) lanzará en 2014 rumbo a él. Las inusuales características de Mercurio, como su alta densidad, su antigua superficie, sus altas temperaturas de 470 grados en la superficie y un campo magnético similar al terrestre, podrán dar pistas para entender a los otros planetas del Sistema Solar. La misión BepiColombo llegará al planeta en la segunda mitad de 2020, después de diferentes maniobras de sobrevuelo sobre la Luna, la Tierra y Venus para conseguir impulso gravitatorio. Los instrumentos que vayan en esta misión, medirán la estructura interna del planeta con gran precisión, determinarán la estructura de su campo magnético y de su delgada atmósfera, además de relacionar la morfología general de la superficie de Mercurio con la información sobre su composición.

Un equipo de investigadores alemanes y suizos ha puesto de manifiesto que la ingesta diaria de una pequeña cantidad de chocolate negro reduce los niveles de estrés. Con sólo comer 40 gramos al día de este alimento durante dos semanas se podrían mantener a raya las hormonas del estrés en personas con mucha ansiedad. Además, al ser el chocolate negro rico en compuestos bioactivos, corrigió parcialmente otros desequilibrios ligados al estrés.

30 personas, con ansiedad baja y alta, a las que midieron sus niveles de hormonas del estrés en sangre y orina, consumieron 20 gramos de chocolate por la mañana y otros 20 gramos por la tarde durante dos semanas. Los resultados vinieron después de esos días, apoyando así otras investigaciones que han puesto de manifiesto que los antioxidantes del chocolate amargo reducían el riesgo de enfermedades cardiacas.

Los bancos de tiempo nacieron en Italia, usando el tiempo y no el dinero, como unidad de intercambio y desde 1993 llevan funcionando en España, siendo los primeros creados por grupos solidarios. En la actualidad han experimentado un auge muy importante y pueden encontrarse en casi todas las ciudades de nuestra geografía.

Estos bancos de tiempo están formados por personas que intercambian su tiempo para realizar diferentes servicios. Una persona pone a disposición del resto de los socios del banco de tiempo una lista de tareas que puede ofrecer y las horas que puede dedicar a ellas. El tiempo vale lo mismo independientemente del servicio que se ofrezca, se intercambian horas, no servicios. Por ejemplo, una persona dispone de cinco horas para hacer la compra y a cambio de este servicio recibirá cinco horas del resto de asociados al banco para realizar un trámite burocrático, hacerle una obra de albañilería...

Una buena forma de beneficiarse de determinados servicios intercambiándolos por nuestro tiempo y nuestras habilidades.

En el año 525 a.C. el rey persa Cambises II envió un ejército hacia el remoto oasis de Siwa, donde se encontraba uno de los oráculos más célebres del mundo antiguo, para doblegar a sus habitantes, los amonios. Esta expedición partió de Tebas, pero nunca llegó a su destino y nadie regresó. La enorme tropa desapareció misteriosamente y desde entonces han sido muchos los que la han buscado para intentar desvelar su enigma. El que encontrara se podría colgar la medalla de haber hecho uno de los descubrimientos más sensacionales de la historia.

Recientemente, un equipo científico italiano ha anunciado el descubrimiento de lo que consideran restos de la tropa de Cambises: puntas de flecha, una daga de bronce, un brazalete de plata, un pendiente... con signos aqueménidas, dinastía a la que pertenecía el rey. Estos investigadores creen que el ejército no siguió un itinerario lógico desde Tebas para sorprender a los amonios. Pero los sorprendidos fueron ellos por una tormenta de arena que se los tragó en el Gran Mar de Arena, inmenso desierto en cuyo borde septentrional está Siwa. Pero el jefe de la arqueología egipcia, Zahi Hawass, pone en entredicho este descubrimiento, lo que aviva aún más el misterio sobre este ejército perdido y no se sabe si ya encontrado.