Tanto el consumo de bienes como de servicios se asocia con un alto nivel de vida y la satisfacción personal, sin tener en cuenta los costes ocultos perjudiciales que acarrea. Unos 200.000 americanos residentes en áreas urbanas ricas de baja densidad tienen un sobrepeso de casi tres kilos, comparado con personas que viven en manzanas compactas. Mientras 1.700 millones de personas disfrutan de las más altas tecnologías, 2.800 millones viven con menos de 1,2 euros de presupuesto diario y más de 1.000 millones carecen de acceso al agua potable. El 12% de la población de Norteamérica y Europa occidental consume el 60% de los bienes y servicios mundiales, mientras un tercio de los habitantes del sur de Asia o la zona subsahariana solo lo hacen en un porcentaje del 3,22.