Así, pretenden superar el intento realizado por la NASA en 2001 con el proyecto Helios, que fracasó al caer el avión al mar porque no pudo mantener los niveles de energía durante la noche. Para evitar que esto vuelva a suceder el prototipo está cubierto de celdas fotovoltaicas y lleva incorporadas unas pesadas pilas que almacenarán la energía para que pueda volar durante la noche. Dos motores en la cola serán los encargados del despegue sin asistencia y cargarán las pilas. Así, con el Solar Impulse se pretende promover el uso de energías alternativas en el mundo de la aviación.

El diseño de este avión ya se encuentra en marcha, previendo que el prototipo esté listo en 2007. Al año siguiente se realizarán las primeras pruebas y en 2009 se llevarán a cabo vuelos de varios días de duración. Todo ello para que en 2010 dé su vuelta al mundo particular.