Para ello, ocho pacientes sanos y otros con dolores crónicos de entre 18 y 37 años de edad, se sometieron a una resonancia magnética para captar la actividad de la corteza cingulada anterior. Después, se les pusieron esas imágenes y les pidieron que controlaran la activación de esa zona de dos maneras; concentrándose en el dolor o pensando en otra cosa totalmente distinta. Tras varias sesiones de aprendizaje, algunos pacientes fueron capaces de reducir la actividad de esta zona del cerebro y con ello una disminución del dolor.

De este modo, se demuestra la importancia de la visualización a tiempo real de imágenes del cerebro captadas por resonancia magnética para que los pacientes aprendan a controlar la corteza cingulada anterior, la región del cerebro relacionada con la percepción y la regulación. Así, lo logrado con este experimento podría constituir un mecanismo clínico único de control del dolor.