El navío de la Agencia Japonesa de Ciencias Marinas y Tecnología tiene previsto adentrarse 11.000 kilómetros por debajo de la superficie del mar, hasta alcanzar el manto terrestre, situado debajo de la corteza. Para ello utilizará una tecnología similar a la de la industria petrolífera. Chikyu cuenta con tuberías de extracción de gran diámetro que se conectarán con el pozo abierto en el lecho oceánico. Va provisto de un laboratorio en el que se estudiarán los sedimentos que se extraigan de las excavaciones. Todo ello, para conocer el interior de la Tierra, mejorar la capacidad de predicción de los terremotos e intentar encontrar formas de vida muy básicas, como las que había en la Tierra hace miles de años.