El 8 de septiembre de 2005 una franja de 60 kilómetros de largo y más de ocho metros de profundidad se abrió al norte de Etiopía, produciendo en las semanas posteriores 163 terremotos y una erupción volcánica. Ahora, el geofísico Tom Wright, de la universidad inglesa de Leed, trasa meses de mediciones ha llegado a la conclusión de que esta grieta podría dar lugar a un nuevo continente. Según él, cuando las placas tectónicas de Nubia, Somalia y Arabia se alejan, la corteza entre ellas se debilita. El magma asciende y se acumula en unas cámaras situadas a cinco kilómetros de profundidad, cerca de unos volcanes de la zona. Estas cámaras se van inflando como un globo hasta que alcanzan una presión tan elevada que explotan, causando una explosión volcánica que inyecta roca derretida en un canal de drenaje de más de diez metros. La presión provoca la ruptura de la superficie terrestre, haciendo que las placas continúen separándose y que este fenómeno se repita una y otra vez. Así, Wright calcula que en un millón de años la franja de Etiopía podría extenderse tanto que el Cuerno de África se separaría del resto del continente, dando lugar a otro nuevo.

En este caso, estos efectos han sido visibles en la superficie terrestre, pues normalmente las grietas suelen producirse en el lecho marino. Además, con todos los datos obtenidos en esta investigación Wright pretende descubrir los mecanismos físicos responsables de los terremotos, el alzamiento de montañas y la separación de los continentes.