Un estudio conjunto de investigadores españoles, holandeses y franceses pone de manifiesto que la extinción y aparición de nuevas especies de mamíferos hace millones de años venía determinada por el ciclo astronómico de la Tierra. Así, los cambios en la órbita terrestre y la inclinación de su eje ocasionaban diferentes fenómenos climáticos, como largas heladas y mucha diferencia entre estaciones, que determinaban la supervivencia de animales y vegetales.

La importancia de estas conclusiones radica en que esos periodos de aparición y desaparición de especies coinciden con los ciclos de la órbita terrestre en torno al Sol y la inclinación del eje de la Tierra. Para llevar a cabo el estudio se han usado fósiles de roedores del Mioceno y el Plioceno (hace aproximadamente entre 23 y un millón de años) pertenecientes a unos 200 yacimientos.