Los científicos que han hecho este estudio de la Universidad de Chicago llegaron a la edad de Marte mediante la descomposición radioactiva de hafnio de tungsteno en meteoritos. El hafnio 182 se desintegra en tungsteno 182 en una vida media de nueve millones de años. Casi todo el hafnio 182 podría desaparecer en 50 millones de años, proporcionando una manera de establecer una cronología precisa de los primeros eventos del Sistema Solar. Además, se analizaron la abundancia de uranio, torio, lutecio y hafnio en una treintena de condritas, un tipo de meteorito común, y se compararon con otros meteoritos marcianos. La relación entre estos elementos hizo que se pudiera calcular el tiempo que tardó Marte en convertirse en planeta.