En esencia, el geochaching se basa en ocultar el cache (en español, escondite), que es el recipiente que contiene los tesoros, publicar las coordenadas en el sitio www.geocaching.com y describir el entorno en el que se encuentra, que suele ser un lugar bonito o interesante para que valga la pena la excursión, incluso en una ciudad. Después, la persona que lo encuentra, lo avisa en esa misma página.

Las reglas de este juego son sencillas pero inquebrantables. Quien esconde el tesoro debe inspeccionarlo periódicamente para saber que está en perfecto estado. El que lo encuentra no puede llevárselo y si lo hace, sustituirlo por objetos de similar valor. En ocasiones, encontrar un cache puede suponer que envíe a buscar otro. El escondite puede ser cualquier sitio, el nivel de dificultad para acceder a él se especifica en la web de las coordenadas, junto con información del paraje y alguna pista.