Un grupo de astrónomos, usando un espectrómetro especial en el observatorio La Silla en Chile, han hallado un trío de “supertierras”, es decir, planetas rocosos entre 2 y 10 veces más grandes que la Tierra. Estos orbitan alrededor de una estrella algo más pequeña que el Sol y situada a 42 años luz, cerca de las constelaciones Pictor y Doradus.

Cuando un planeta orbita alrededor de una estrella, ejerce una fuerza gravitacional que produce un bamboleo en el centro de la masa de la estrella madre. Con el espectrómetro se pudo medir este bamboleo con extremada precisión, ya que es muy pequeño y así descubrir estos planetas. Orbitan alrededor de la estrella HD 40307 y son entre cuatro y diez veces más grandes que la Tierra. Se les llama “supertierras” porque son más masivas que nuestro planeta, pero menos que Urano y Neptuno. Desde que en 1995 se descubrió un planeta alrededor de la estrella 51 Pegasi, más de 270 exoplanetas han sido hallados orbitando en estrellas como el Sol.